Apple e Google estão formando uma frente unida para alavancar smartphones para rastrear casos de COVID-19.
A Apple e o Google competem de várias maneiras, mas algumas crises são grandes o suficiente para que as diferenças possam ser deixadas de lado. Em 10 de abril, os gigantes da tecnologia anunciaram em conjunto que estão colaborando em uma API e uma plataforma que funcionará em smartphones iOS e Android para ajudar a rastrear as exposições ao COVID-19 e alertar as pessoas que podem ter sido expostas ao novo coronavírus por trás da doença.
“O rastreamento de contatos pode ajudar a retardar a disseminação do COVID-19 e pode ser feito sem comprometer a privacidade do usuário”, disse o CEO da Apple, Tim Cook, em um tweet anunciando o novo desenvolvimento. “Estamos trabalhando com o @sundarpichai [e] o @Google para ajudar as autoridades de saúde a aproveitar a tecnologia Bluetooth de uma maneira que também respeite a transparência [e] o consentimento.”
A nova API será lançada em maio e será seguida por uma plataforma mais ampla de rastreamento de contatos baseada em Bluetooth. A API facilitará a interoperabilidade entre vários aplicativos de saúde pública no iOS e Android. A plataforma de rastreamento Bluetooth aceitará e fornecerá uma solução mais robusta que permitirá que as pessoas sejam notificadas se estiverem potencialmente expostas ao COVID-19.
Ambas as empresas deixaram claro que estão comprometidas em preservar a privacidade nesse esforço. A plataforma de rastreamento não coleta informações de identificação do usuário ou dados de localização, não compartilha seus contatos com nenhum dispositivo ou servidor externo e mantém o anonimato daqueles que são positivos para a doença.
O Google forneceu gráficos descrevendo como a plataforma Bluetooth funcionará:
A plataforma fará o ping no telefone de qualquer pessoa com quem você tenha interagido fisicamente usando um farol anônimo (é necessário que você opte primeiro). Qualquer pessoa que seja positiva para COVID-19 (Novo Coronavírus) pode optar por inserir seus resultados em um aplicativo fornecido por uma autoridade de saúde pública. Uma vez feito isso, a plataforma pesquisará os faróis de qualquer pessoa com quem você tenha entrado em contato próximo (até 14 dias) e notificará anonimamente que eles foram expostos a alguém que testou positivo para COVID-19, além de instruções sobre como tomar as medidas apropriadas.
Reivindicações de que a plataforma protege a privacidade do usuário foram recebidas com ceticismo. “Nenhum aplicativo de rastreamento de contatos pode ser totalmente eficaz até que exista um teste amplo, gratuito e rápido e acesso equitativo à assistência médica. Esses sistemas também não serão eficazes se as pessoas não confiarem neles.” Jennifer Granick, consultora de vigilância e segurança cibernética da ACLU, disse à Design News por e-mail. “As pessoas só confiarão nesses sistemas se protegerem a privacidade, permanecerem voluntárias e armazenarem dados no dispositivo de um indivíduo, não em um repositório centralizado. Ao mesmo tempo, devemos ser realistas de que esses métodos de rastreamento de contatos provavelmente excluirão muitos membros vulneráveis de sociedade que não tem acesso à tecnologia e já está sendo desproporcionalmente impactada pela pandemia “.
A declaração de Granick fala de dados já crescentes de que as comunidades afro-americanas em particular foram as mais atingidas pelo coronoavírus. As notícias disso destacaram as disparidades nos cuidados de saúde nas comunidades afro-americanas e em outras minorias – disparidades que existem em parte devido à falta de acesso à tecnologia.
“Para seu crédito, a Apple e o Google anunciaram uma abordagem que parece mitigar os piores riscos de privacidade e centralização, mas ainda há espaço para melhorias. Continuaremos vigilantes no futuro para garantir que qualquer aplicativo de rastreamento de contrato permaneça voluntário e descentralizado, e usado apenas para fins de saúde pública e somente durante a duração dessa pandemia “, afirmou Granick.
Google e Apple também estão trabalhando em esforços separados em torno do COVID-19. O Google, por exemplo, se comprometeu a tomar medidas para bloquear a desinformação em pesquisas relacionadas à doença. A DeepMind , subsidiária de IA do Google, também está pesquisando o uso de inteligência artificial para fazer previsões estruturais associadas ao SARS-CoV-2, o coronavírus que causa o COVID-19. O DeepMind espera que essas previsões da estrutura possam ajudar os pesquisadores a entender melhor como o vírus se comporta.
A Apple lançou recentemente um aplicativo e site de rastreamento COVID-19 que permite aos usuários verificar os sintomas por meio de um questionário e obter informações sobre prevenção e tratamento. O aplicativo foi desenvolvido em colaboração com o CDC, a Força-Tarefa de Coronavírus da Casa Branca e a FEMA.
Em um comunicado sobre a plataforma de rastreamento de contatos COVID-19, o Google e a Apple disseram que nunca houve um momento mais importante para empresas como elas trabalharem juntas. “Por meio de estreita cooperação e colaboração com desenvolvedores, governos e provedores de saúde pública, esperamos aproveitar o poder da tecnologia para ajudar países ao redor do mundo a retardar a disseminação do COVID-19 e acelerar o retorno da vida cotidiana”.
