Na esteira de Viúva Negra finalmente chegar aos cinemas após vários atrasos, a estrela Scarlett Johansson está processando a Walt Disney Company por quebra de contrato sobre o lançamento simultâneo do filme no Disney+ Premier Access.
Esta abordagem dupla para lançamentos de filmes foi implementada por vários estúdios como um compromisso durante a pandemia COVID-19 em curso. Ele permite que os cinéfilos vejam filmes na tela grande se se sentirem seguros para fazê-lo, ou vê-los em suas próprias casas se estiverem vulneráveis, auto-isolantes ou em uma área com altas taxas de infecção. No entanto, também abriu estúdios como a Warner Bros. (que está lançando todos os seus filmes de 2021 simultaneamente nos cinemas e na HBO Max) para críticas e ameaças de ação legal de cadeias de teatro, stakeholders, empresas de produção e talento cinematográfico.
O lançamento de Viúva Negra tornou-se a peça central de uma nova batalha nesta guerra sobre dois lançamentos teatrais e de streaming, e pode se tornar um belwether para como futuros processos se passam. Aqui está um detalhamento do processo de Johansson, a resposta da Disney, e o impacto que isso poderia ter em Hollywood.
Por Que Scarlett Johansson Está Processando A Disney Por Viúva Negra
Os contratos dos atores geralmente estipulam que eles receberão uma combinação de uma taxa inicial e uma porcentagem dos lucros de bilheteria, ou bônus baseados em acertar certos benchmarks (conhecido como um acordo back-end). Isso é benéfico para o estúdio porque evita que o orçamento fique muito inchado durante a produção, e limita a perda geral se o filme bomba nas bilheterias. Também pode ser muito lucrativo para o ator, pois eles estão para fazer muito mais dinheiro de bônus back-end do que eles teriam sido capazes de negociar em uma taxa inicial. Por exemplo, Robert Downey Jr. fez US$ 20 milhões adiantados por interpretar Tony Stark em Vingadores: Ultimato, e mais US$ 55 milhões de seu acordo de back-end por uma participação de 8% dos lucros das bilheterias.
Esses contratos geralmente incluem uma garantia de que o filme receberá um lançamento exclusivo nos cinemas, o que garante que eles atinjam seu potencial máximo de bilheteria. O processo de Johansson contra a Disney afirma que seu salário estava em grande parte ligado ao desempenho de Viúva Negra, com a estrela definida para receber bônus quando atingiu certos alvos nas bilheterias, e que a decisão de lançar o filme simultaneamente no Disney+ constitui uma quebra de contrato. Viúva Negra fez US$ 158,8 milhões internacionalmente em seu fim de semana de estreia, e em um raro levantamento do véu em torno dos números de streaming, a Disney revelou que também havia gerado US$ 60 milhões em compras do Disney+ Premier Access, para um lançamento global combinado de US$ 218,8 milhões.
Embora Viúva Negra seja outro sucesso sólido para o Universo Cinematográfico Marvel, o filme caiu acentuadamente nas bilheterias em seu segundo fim de semana. Seu lançamento simultâneo do Disney+ não só significa que algumas pessoas estão optando por pagar pela exibição em casa em vez de vê-lo nos cinemas, mas também torna o filme mais vulnerável à pirataria. O processo de Johansson argumenta que essa estratégia de lançamento híbrido cortou os lucros de bilheteria da Viúva Negra e, portanto, impactou significativamente a quantia que ela foi projetada para fazer a partir do filme.
Resposta Da Disney Ao Processo
A Disney rebateu Johansson pelo processo em uma resposta fortemente redigida, afirmando: “Não há nenhum mérito neste arquivamento. A ação judicial é especialmente triste e angustiante em seu insensível desrespeito pelos terríveis e prolongados efeitos globais da pandemia COVID-19.” A empresa não abordou a alegação de que havia ignorado os esforços anteriores para renegociar o contrato de Johansson, embora a declaração continue argumentando que “o lançamento de Viúva Negra no Disney+ com o Premier Access aumentou significativamente a capacidade [de Johansson] de obter uma compensação adicional em cima dos US$ 20 milhões que ela recebeu até agora.”
Uma fonte do Wall Street Journal com conhecimento do contrato de Johansson afirma que ela enfrenta uma perda projetada de US$ 50 milhões em ganhos devido ao lançamento da Viúva Negrano Disney+. Em última análise, a posição legal de Johansson se resume a se ela pode ou não provar danos, e a acusação da Disney de que o processo mostra um “desrespeito insensível” pela pandemia é irrelevante. A resposta ardente parece projetada para fazer Johansson recuar ameaçando sua imagem pública. No entanto, o advogado da atriz, John Berlinski, respondeu em um comunicado (via Variety) que argumenta que a liberação do Disney+ da Viúva Negra e a suposta quebra de contrato foram impulsionadas pelo próprio interesse financeiro da Disney:
“Não é segredo que a Disney está lançando filmes como Viúva Negra diretamente no Disney Plus para aumentar os assinantes e, assim, aumentar o preço das ações da empresa – e que está se escondendo atrás do Covid-19 como pretexto para fazê-lo. Mas ignorar os contratos dos artistas responsáveis pelo sucesso de seus filmes em prol desta estratégia míope viola seus direitos e estamos ansiosos para provar tanto no tribunal. Este certamente não será o último caso em que o talento de Hollywood enfrenta a Disney e deixa claro que, seja lá o que a empresa fingir, tem a obrigação legal de honrar seus contratos.”
Como A Warner Bros. Lidou Com Os Lançamentos De Filmes Da HBO Max
A Disney não é o primeiro estúdio a causar controvérsia com um modelo de lançamento híbrido. A pandemia coronavírus tem sido um obstáculo sem precedentes para Hollywood, com cinemas nos Estados Unidos e no resto do mundo fechando suas portas em conformidade com as medidas de bloqueio. A resposta inicial dos estúdios foi simplesmente adiar o lançamento de seus próximos filmes para o final do ano. No entanto, quando os cinemas começaram a reabrir em agosto de 2020 e as águas foram testadas com lançamentos como Tenet e Os Novos Mutantes, ficou claro que a bilheteria voltaria ao normal em breve.
Antecipando (corretamente) que a pandemia do coronavírus e seu impacto nos cinemas durariam bem até o ano seguinte, a Warner Bros. fez o anúncio ousado de que todos os seus filmes de 2021 seriam lançados simultaneamente nos cinemas e na HBO Max. Isso desencadeou uma grande reação em toda a indústria cinematográfica. Em um comunicado, o CEO da AMC Theatres, Adam Aron, acusou a Warner Bros. de “sacrificar uma parte considerável da rentabilidade de sua divisão de estúdios de cinema, e de seus parceiros de produção e cineastas, para subsidiar sua startup HBO Max“. O diretor Christopher Nolan criticou a Warner Bros. por não consultar ou mesmo avisar seus cineastas associados e talento antes da notícia ser anunciada, e argumentou que o modelo de lançamento híbrido “não faz sentido econômico“.
A Warner Bros. enfrentou sua própria ameaça de ação legal como resultado do plano de lançamento da HBO Max. A Legendary Entertainment, que forneceu 75% do financiamento para Dune e Godzilla vs. Kong,enviou avisos legais à Warner Bros. depois de ser surpreendida pelo anúncio dos lançamentos híbridos dos filmes. Em janeiro de 2021, o THR informou que a Warner Bros. estava perto de um acordo com a Legendary para resolver o confronto legal, e a Bloomberg informou pouco depois que a Warner Bros. estava resolvendo disputas com cineastas e outros talentos, oferecendo-lhes pagamentos garantidos, bônus maiores baseados em desempenho e outros meios de compensação.
Como O Processo De Scarlett Johansson Pode Impactar Hollywood
Assim como os desafios legais enfrentados pela Warner Bros., é extremamente provável que o processo de Scarlett Johansson contra a Disney acabe sendo resolvido fora do tribunal. Mas, independentemente de a disputa ser resolvida aos olhos do público ou a portas fechadas, a ação abre um precedente para que outras partes afetadas por lançamentos híbridos tomem medidas legais. O próximo filme da Disney, Jungle Cruise, usará o mesmo modelo de lançamento híbrido que Viúva Negra, o que significa que se as estrelas Dwayne Johnson e Emily Blunt ainda não fizeram novos acordos com o estúdio, eles também podem processar por quebra de contrato. Dado o número de elenco, membros da tripulação e empresas envolvidas nesses filmes cujos contratos com a Disney terão incluído algum tipo de acordo de back-end, há até potencial para uma ação coletiva.
Outro efeito possível do processo de Johansson é que a Disney e outros estúdios evitarão tentar enganar atores e outros talentos com mudanças em seus planos de lançamento no futuro. Grande parte da ira do anúncio da Warner Bros./HBO Max resultou do estúdio tomar a decisão unilateralmente e não dar qualquer aviso prévio aos parceiros cujos ganhos dependiam de um lançamento teatral exclusivo. A queixa de Johansson afirma que sua equipe tentou renegociar seu contrato depois que a decisão foi tomada para lançar Viúva Negra no Disney+ Premier Access,mas que a Marvel Studios e a Disney não responderam. Dada a rapidez com que as taxas legais podem se somar, pode ser mais prudente financeiramente para os estúdios negociarem proativamente novos acordos em vez de esperar para serem processados.
O Processo Afetará Futuros Lançamentos Do Disney+?
O processo de Scarlett Johansson pode ter algum impacto na decisão do Disney+de continuar com lançamentos híbridos ao longo de 2021 (e talvez além), mas não será o fator decisivo. A indústria cinematográfica nunca teve que lidar com nada como a pandemia coronavírus antes, e embora os lançamentos duplos nos cinemas e nos serviços de streaming se tornaram a solução favorecida, ainda é uma estratégia de lançamento em grande parte não testada e em constante evolução. Não só os estúdios terão que adaptar talentos e contratos de parceiros para refletir bastante uma mistura de bilheteria e receita de streaming, eles também terão que lidar com o pushback de cadeias de teatro como AMC, Regal e Cinemark.
Quando se trata de atrair talentos, os argumentos contra lançamentos híbridos vão além de dólares e centavos. Muitos diretores e atores acreditam ferozmente na experiência teatral e estão insatisfeitos com a ideia de seu filme estrear em iPhones e laptops ao mesmo tempo em que estreia nos cinemas. Christopher Nolan tem sido um dos defensores mais francos para a experiência nas telonas, mas ele certamente não está sozinho, e muitos cineastas podem estar relutantes em assinar acordos sem a garantia de um lançamento teatral exclusivo. Há também valor de marca na exclusividade teatral, especialmente para franquias como Marvel e Star Wars, onde cada grande lançamento de filme deve se sentir como um evento.
O próximo grande filme do MCU da Disney, Shang-Chi e a Lenda dos Déis Anéis, está atualmente programado para ser lançado nos cinemas, mas sua janela de lançamento foi reduzida pela metade dos tradicionais 90 dias para apenas 45 dias antes de ser disponível para exibição em casa. A mesma abordagem pode ser esperada para Eternals , que será lançado alguns meses depois de Shang-Chi. Mas se essas estratégias de liberação híbrida e janelas teatrais encurtadas continuarão além do fim da pandemia, ainda não se sabe.
