Com a trágica morte de Chadwick Boseman, o destino do manto do Pantera Negra tem sido um debate acalorado entre os fãs, mas o personagem lógico para entrar no processo em Pantera Negra: Wakanda Forever é Lupita Nyong’o’s Nakia. A Marvel e o diretor/roteirista Ryan Coogler têm a invejável tarefa de tentar preencher o lugar de um papel icônico e de um ator icônico. Para isso, eles precisam fazer o próximo filme fazer sentido narrativo, ao mesmo tempo em que são respeitosos com o primeiro filme e o falecido Boseman.
Entra Nakia, que foi introduzida em Pantera Negra como uma amiga de infância e interesse amoroso de T’Challa. Ela é alguém que talvez conheça T’Challa melhor do que ninguém no mundo, e cuja opinião importa para ele. Sua experiência fora de Wakanda abriu seus olhos para os problemas que existem no resto do mundo, e ela insta T’Challa a usar sua nova posição para ajudar toda a humanidade em vez de apenas seu reino. No final de Pantera Negra,T’Challa decide abrir os vastos recursos e tecnologia de Wakanda com o resto do mundo, mostrando a influência de Nakia sobre ele.
É nessa linha que Nakia faz mais sentido ser o novo Pantera Negra. Conhecendo T’Challa intimamente e guiando-o para uma nova política global como governante de Wakanda, dá ao personagem de Nakia posição perfeita para herdar o título de Pantera Negra e honrar seu antecessor porque ela representa o que ele representava. Narrativamente, faria sentido para a posição mais poderosa em Wakanda ir para a pessoa que o Pantera Negra anterior mais confiava, e que ela, por sua vez, iria querer entrar no papel de T’Challa, a fim de ajudar a garantir que sua visão seja plenamente realizada.
No entanto, a relação de Nakia com T’Challa não é a única razão pela qual ela é a nova Pantera Negra faz mais sentido. Ela não encheria apenas o terno pantera negra com cérebro e políticas públicas, mas com tremenda habilidade de combate também. Nakia era um membro dos Cães de Guerra Wakandan, a divisão central de inteligência do reino secreto. Como membro, ela foi treinada para ser uma mestre em espionagem e combate corpo-a-corpo. Suas habilidades de luta estão em exibição total em toda Pantera Negra, como visto por sua experiência com suas lâminas de anel assinatura. Ela até foi capaz de segurar brevemente a sua própria e desarmar um Erik Killmonger totalmente alimentado e adequado na batalha climática do filme. Essas habilidades de luta já consideráveis seriam muito melhoradas se ela vestisse o terno pantera negra, bem como consumindo a erva em forma de coração que imbuí a Pantera Negra com poder sobre-humano.
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Muitos fãs querem ver a irmã de T’Challa, Shuri, se tornar a nova Pantera Negra; no entanto, seu conjunto de habilidades pode ser melhor utilizado em outros lugares. Shuri é um dos personagens mais inteligentes de todo o MCU. Seu brilhantismo tecnológico teria que tomar um banco de trás se ela assumisse as responsabilidades de ser a Pantera Negra. Shuri teria menos tempo para gastar no laboratório fornecendo suporte tecnológico crítico não apenas para Wakanda, mas agora para o mundo e provavelmente toda a nova equipe dos Vingadores. Enquanto Shuri também é uma lutadora adepta, ela não está nem perto do nível de Nakia, nem tem a experiência de estar fora de Wakanda. Ela não tem a visão necessária para a nova direção globalista de seu país de que seu irmão queria ser o futuro. Shuri é tão inteligente no MCU que ela pode fazer muito bem, mas isso seria consideravelmente aumentado se ela se concentrasse em sua maior habilidade de inventar.
Encontrar um novo Pantera Negra sempre seria uma tarefa sinistra. Encontrar um equilíbrio entre ser respeitoso e levar o enredo adiante para o futuro da franquia se resume ao novo Pantera Negra ser diferente o suficiente de T’Challa que não se sente como uma recauchutagem, mas semelhante o suficiente para que ele aprovasse a escolha como alguém que honrou e poderia promover seu legado. Nakia verifica essas caixas, e embora a decisão não seja fácil, se ela se tornar a próxima Pantera Negra, a Marvel terá tomado a melhor decisão possível.
